Qu’est-ce que le « scan » chez le lapin ?
Le « scan » est un comportement observé chez certains lapins, notamment les lapins albinos, siamois, ou de type martre, qui consiste à balancer lentement la tête de gauche à droite ou de haut en bas. Ce mouvement peut surprendre, mais il est en réalité tout à fait naturel dans de nombreux cas.
Pourquoi le lapin « scanne » ?
Le scan est une stratégie d’adaptation visuelle. Certains lapins ont une vue moins précise, et pour compenser cette mauvaise acuité visuelle, ils balancent la tête afin de faire une meilleure mise au point sur ce qui les entoure.
Ce mouvement de balancier aide à :
- Cerner les contours des objets,
- Modifier l’angle de lumière qui entre dans l’œil,
- Et donc, améliorer la perception globale de l’environnement.
Selon Dana Krempels, ce phénomène s’explique par un processus naturel partagé par tous les êtres vivants : l’œil effectue en permanence de minuscules mouvements imperceptibles pour voir correctement. Ce phénomène est connu sous le nom de micro-nystagmus.
Pour mieux visualiser cela, imaginez une personne assise dans un train qui regarde défiler le paysage. Ses yeux se déplacent sans cesse, fixant brièvement un objet, puis un autre. Ce mouvement oculaire automatique se retrouve aussi bien chez les humains que chez les lapins.
Chez certains lapins, en particulier ceux ayant une vision déficiente (comme les albinos ou siamois), ce micro-nystagmus s’accompagne d’un mouvement visible de toute la tête : c’est ce qu’on appelle le « scan ». Il s’agit donc d’un comportement amplifié, mais génétiquement transmis et sans danger pour la santé.
Un comportement héréditaire et variable
- Ce mouvement de tête est observable dès l’ouverture des yeux chez les jeunes lapereaux.
- Il peut être plus ou moins marqué selon les individus, même au sein d’une même portée.
- Il n’a aucune conséquence néfaste sur le bien-être ou la santé du lapin.
Quand s’inquiéter ?
Il est important de différencier le scan naturel d’un comportement anormal.
Si le mouvement de tête est rapide, saccadé, accompagné de signes comme une tête penchée, des pertes d’équilibre, de la léthargie ou des troubles de coordination, il peut s’agir d’un problème neurologique ou infectieux (comme une encéphalitozoonose ou une otite interne). Dans ce cas, une consultation vétérinaire s’impose.
